Onder de loep van Davide: Fiat 500 Speciale Modellen - Deel 4: Ghia Jolly 500

De 500 Jolly kan worden beschouwd als een van de meest elegante op maat gemaakte auto's, maar ook als de meest succesvolle en bekendste van de andere Jolly Ghia-versies.
Hij werd in 1957 gepresenteerd op de Autosalon van Turijn en trok meteen de aandacht van de beroemdste en rijkste persoonlijkheden, die hem gebruikten voor korte ritten naar badplaatsen, als "bijboot" voor hun luxe jachten of op golfbanen.

Aristoteles Onassis, de eigenaar van Fiat, Gianni Agnelli, Leopoldo Pirelli, Yul Brynner, John Wayne en zelfs Prinses Gracia Patricia van Monaco bezaten een 500 Jolly, wat bewijst dat het kleine juweeltje ook perfect op zijn plaats was op de begeerde Corniches van de Côte d'Azur.
De Jolly wordt ook "spiaggina" genoemd, wat zoveel betekent als "strandauto". Waarom alleen dat? Tot dan toe duidde dit woord eigenlijk de meest klassieke van alle ligstoelen aan, de minimalistische inklapbare ligstoel van hout en canvas met verstelbare rugleuning.

Bij de 500 Jolly versterkte Ghia, een naam die destijds absoluut prestige genoot in de branche, de carrosserie door hogere dorpels te gebruiken en de originele stoelen te vervangen door gevlochten rieten exemplaren in vakantiestijl, die ook gebruikt konden worden als de zwembroek nog niet droog was. Ze gaven het hele voertuig een nautische touch door het uit te rusten met stalen bumpers en zijroosters, vergelijkbaar met de relingen van snelle motorboten.

Er wordt geschat dat er ongeveer 500 exemplaren zijn gemaakt, maar er is geen zekerheid omdat de registers van Ghia verloren zijn gegaan door verschillende eigendomsoverdrachten (tegenwoordig is Ghia een merk van Ford). Helaas zijn er ook veel vervalsingen in omloop, omdat het relatief eenvoudig is om een normale 500 om te zetten in een glanzende en begeerde 'Spiaggina' zonder historische waarde, terwijl een sedan (misschien van bescheiden historische waarde, maar voor ons liefhebbers nog steeds een icoon) onherstelbaar wordt veranderd.

De originele 500 Jolly is vaak de hoofdrolspeler op internationale veilingen van historische voertuigen, waar af en toe een exemplaar opduikt dat toebehoorde aan een prominente persoonlijkheid, zoals de Jolly die eigendom was van de Joegoslavische president Tito en die in 2017 op een veiling in Londen werd verkocht voor bijna 100.000 euro. In de Verenigde Staten zijn andere originele Jollys verkocht voor tachtig- tot honderdduizend dollar! Praktisch een juweeltje, anderzijds werd hij ook edel geboren, de 500 Jolly.