De 40e bijeenkomst van de Fiat 500 Club Italia in Garlenda van 07 tot 09 juli 2023

De legendarische Fiat 500-bijeenkomst in Garlenda 2023

Op het eerste weekend van juli 2023 nodigde de Fiat 500 Club Italia, met de steun van Axel Gerstl, uit voor de 40e editie van zijn legendarische Fiat 500-bijeenkomst in het noordelijke Garlenda, Italië. We hebben al bericht over de geschiedenis van dit grootse evenement voor Fiat 500-liefhebbers in onze Nieuwsbrief 215. Onze collega en medewerker Andreas was opnieuw aanwezig, samen met de globetrotter en journalist Gianluca Fiorentini, die beiden na hun terugkeer verslag deden van hun ervaringen tijdens de drie dagen.

Op vrijdag, de eerste dag van de bijeenkomst, kwamen al bijna 500 Fiat 500 bijeen op het plein van Borgata Ponte, en gedurende de dag vulde het Parco Villafranca zich vervolgens met talrijke kleine 500's.

Zoals gebruikelijk waren er welkomsttassen met diverse geschenken en gelijktijdig werd een tentoonstelling geopend in het Multimedia-museum "Dante Giacosa" over het onderwerp Fiat 500 en strips. De eerste dag werd afgesloten met een nachtelijke parade door de straten van Albenga naar de boulevard Doria, waar de Fiat 500 hun motoren lieten brullen.

Op zaterdag arriveerden de laatste deelnemers en Gianluca berekende dat met nu 908 Fiat 500's inclusief afgeleiden, chauffeurs en passagiers, de bevolking van Garlenda (normaal gesproken ongeveer 1.250 inwoners) binnen 24 uur waarschijnlijk verdubbeld was. In het Parco Villafranca ontmoetten Andreas en Gianluca Gianni Bighin, die sinds de eerste ontmoetingen aanwezig is. "Bij de eerste evenementen voelden we ons als pioniers. We waren maar weinigen en sliepen in de 500 hier in het Villafranca Park", herinnerde Gianni, meer dan 80 jaar oud, zich met dromerige ogen. "Ik heb tien jaar bij Fiat gewerkt, van 1960 tot 1970. Ik werkte in de spuiterij, waar de Fiat 500's in de rij stonden. We produceerden ongeveer 60 auto's per uur, één per minuut. Toen ben ik voor mezelf begonnen." Gianluca was zeer onder de indruk van zijn ontmoeting met Gianni, die hij briljant vindt: "Toen we hem vroegen naar de codes van bepaalde kleuren, antwoordde hij met de snelheid en precisie van een computer." Op de vraag wat Gianni vindt van de speciale modellen en aanpassingen van de Fiat 500, antwoordde hij: "Ik hou van gemodificeerde carrosserieën. Mijn god! Ze zijn prachtig! Degenen die deze aanpassingen doen, zijn kunstenaars!" Voor Gianni is de Fiat 500 "de symbolische auto van de Italianen, een icoon van stijl; er werden vier miljoen exemplaren van geproduceerd en het is de kleine auto die het 'booming' Italië (na de oorlog, redactie) heeft gemotoriseerd. Voor mij is de 500 een geschenk van God".

Na het gesprek met Gianni namen Andreas en Gianluca deel aan een tocht naar Alto, waar vooral Gianluca genoot van de "interessante, bochtige wegen". Het avondprogramma met show en muziek maakte de dag succesvol af.

Zondag, de laatste dag van het evenement, werd gevolgd door een grote parade van Fiat 500's van Garlenda naar Pietra Ligure, begeleid door een Lamborghini Huracán van de Staatspolitie en geleid door de gele Fiat 500 van Lupin III, de auto van de organisatoren, en de kleine Fiat 500 van het team Axel Gerstl, bestuurd door Gianluca. Daar verzamelden de Fiat 500's zich op de pleinen en langs de boulevard, waar ze officieel werden uitgezwaaid.